Монашество
Как мы могли убедиться, движущей силой реформ в X веке было монашество. Так продолжалось и в дальнейшем. В 1097 году группа монахов отправилась в местечко Сито близ Дижо-на, собираясь жить там по бенедиктинскому уставу в его первоначальном виде. Среди цистерианцев (так называли этих монахов) были выдающиеся люди. Одним из первых аббатов цистерианского ордена был Стивен Хардинг (ум. 1134), выразивший свои идеалы в Carta Caritatis («Хартия Милосердия»). Он даже изыскал способы привлечь мирян (пусть и на второстепенных ролях) к монастырскому движению. Бернар из Клерво (1090 — 1153) был другим лидером, обладавшим огромной магнетической духовной силой. К 1300 году насчитывалось 694 цистерианских аббатства. Орден картезианцев был основан в 1084 году; в его уставе молчание считалось одной из высших добродетелей. В общем и целом, картезианцы смогли избежать упадка, постигшего цистерианский и большинство других монашеских орденов в конце средневековья.
Значение монастырского движения трудно переоценить. Монастыри были «символом стабильности и неизменности в постоянно изменяющемся мире» (Р. В. Саутерн). Они давали вдохновение для реформ, осуществляли интеллектуальное и духовное руководство. Они заботились о бедных и унижен-ных. В монастырях трудились искусные ремесленники и выдающиеся архитекторы.
Визит в любое из великих цистерианских аббатств в Йоркшире (Байленд, Фонтан, Джерво и Риво) дает некоторое понятие о замечательной самоотверженности, энергии и организации этих общин. Однако начиная с XII века монастырское движение начало приходить в упадок. Возможно, некоторые монастыри стали жертвами собственных успехов. Они цивилизовали некоторые из наиболее диких районов Европы, а разумное управление приносило огромную прибыль. В то же время быстро развивались другие учреждения, такие, как школы и университеты, где значительную роль играли фриары (странствующие братья).
Монастырское движение было истинно европейским. До ликвидации монастырей во время правления Генриха VIII в Англии существовало более пятисот аббатств и приоратов. Но лишь один орден можно было назвать «чисто английским» (т. е. основанным англичанином). Орден жильбертинцев, основанный Жильбертом Семпрингхэмским (1083 — 1189), во многом позаимствовал свои идеи у цистерианцев.
В 1131 году Бернар из Клерво послал монахов для основания цистерианского аббатства Риво в Йоркшире. В лучшие дни там обитало 140 монахов и более 500 мирских братьев. После упразднения аббатства там осталось лишь 22 монаха.