Повседневная жизнь
История христианства / Ключевые эпизоды в истории христианства / Первые пять веков христианства / Повседневная жизнь

Тогда, как и теперь, христианство подвергалось настоящему испытанию в обычных домах, городах и местных церквах. Какой была жизнь христиан в те ранние дни?

Существовало несколько отличительных особенностей. В то время как язычники спали с рабынями или наложницами, считая это своим неотъемлемым правом, христиане клялись в верности своим женам. Отношение к детям тоже разительно отличалось: христиане осуждали убийство нежеланных детей и давали приют сиротам.

Секс вызывал некоторые разногласия внутри Церкви — впрочем, как и в последующие столетия. Библия восхваляет эротическую любовь в Песне Песней Соломона. Но в середине II века, в апокрифических «Деяниях Иоанна» говорится, что св. Иоанн сохранял девственность до самой смерти. Примерно в 400 году от Р. X. «Джером был уверен, что даже женатые апостолы блюли взаимное воздержание в браке по примеру своего неженатого Господа и Его непорочной Матери» (Генри Чедвик).

С самого начала христиане сдержанно относились к воинской службе. Яркие воинственные образы Нового Завета относятся к духовной битве. Один из аспектов этой битвы — война с нищетой. Церковь стремилась защищать вдов и сирот, строила приюты для нищих и больных. К 250 году от Р. X. Римская церковь кормила около 1500 нуждающихся; позднее, в IV веке, церковь в Антиохии (Сирия) имела программу для содержания 3000 нуждающихся, вместе с поименным списком.

Возможно, наиболее замечательной особенностью Церкви была ее способность преодолевать расовые, классовые и половые барьеры. «Нет уже иудея, ни язычника; нет раба, ни свободного; нет мужеского пола, ни женского: ибо все вы одно во Христе Иисусе»,— писал св. Павел (к Галатам, 3:28). Рабы пели гимны вместе с рабовладельцами; некоторые женщины, например Лидия и Прискилла (Деяния, 16 и 18), играли ведущую роль в церковной жизни.