Герои, но не всегда «святые»История христианства / Христианская церковь / Святые, мученики, грехи и добродетели / Герои, но не всегда «святые»
История Максимилиана Кольбе напоминает нам о десятках тысяч наших современников, которые уже отдали и продолжают отдавать жизнь за свою веру. Помимо нацистской Германии и СССР, жестокие гонения на христианскую веру существовали в коммунистическом Китае. Хотя мы не располагаем точными данными по этим режимам, можно не сомневаться, что они значительно пополнили сорокамиллионный список, о котором упоминалось в начале этой главы.
Примером героической смерти за свои убеждения может служить судьба сальвадорского католического епископа Оскара Ромеро. Он защищал права бедняков и сурово обличал преступления правящего режима, развязавшего кровавую войну с левыми повстанцами. В марте 1980 года, когда он служил мессу, его убили выстрелом в сердце. За несколько лет до этого англиканский архиепископ Джана-ни Лувум был злодейски убит в Уганде за свои выступления против диктаторского режима Иди Амина.
Уганда была одним из особенно выдающихся мест в истории мученичества. В 1885 году племенной вождь по имени Мванга объявил войну христианству. Однажды 19 человек (все моложе 25 лет) были схвачены и подверглись жестоким истязаниям. Когда их спросили, как долго они хотят оставаться христианами, они ответили: «До самой смерти». Их завернули в циновки и сожгли заживо. Их мужество напоминает нам многих ранних мучеников, включая св. Стефана. Такая же участь постигла в Уганде тысячи других христиан, как римских католиков, так и протестантов. Уже в наше время Стивен Нейл, англиканский епископ и миссионер, обнаружил место их захоронения неподалеку от Кампалы. Епископ Уганды сказал ему: «Я думаю, что баганда (местные жители) сегодня готовы умереть за Христа; им трудно лишь жить ради Него». Угандийские мученики были формально канонизированы в 1964 году.
Какими бы ни были официальные взгляды на канонизацию святых, во всех конфессиях память о мучениках и других выдающихся христианах сохраняется среди верующих как призыв к мужеству и вдохновению. Некоторые христиане неофициально «канонизированы» всем сообществом верующих: например, баптистский пастор Мартин Лютер Кинг и католическая монахиня Мать Тереза. Некоторые церкви время от времени выпускают литургические календари с именами новых святых, память о которых чествуется в особые дни.
Автор Послания к Евреям приводит длинный список героев веры (к Евреям, 11). Он имеет в виду конкретную цель: «Посему и мы, имея вокруг себя такое облако свидетелей . с терпением будем проходить предлежащее нам поприще, взирая на начальника и совершителя веры, Иисуса .» (к Евреям, 12:1-2). Смотрите на них, говорит он. Черпайте вдохновение на их примере и не сходите с пути истинного.