Таинства
Во времена конфликтов государственный флаг приобретает огромное значение. В самом деле: иногда люди предпочитают скорее умереть, чем отказаться от своей национальной эмблемы. С одной стороны, это выглядит абсурдно. Кто, находясь в здравом уме, променяет свою жизнь на клочок раскрашенной ткани? Но для людей, воюющих за свой флаг, это выглядит совершенно естественно. Они видят «клочок раскрашенной ткани», но вместе с тем они видят в государственном флаге олицетворение истории своего народа и всех его лучших качеств. Идею о глубоком внутреннем значении обычных предметов полезно держать в уме, когда мы ведем речь о таинствах Церкви.
Называя христианство «сакраментальной религией», мы имеем в виду, что определенные действия (еда и питье) и физические предметы (вино, хлеб, вода) свидетельствуют нам о великих духовных истинах. Упоминания об этом встречаются повсюду, как в Ветхом Завете, так и в Евангелиях. Позднее Церковь пыталась дать различные определения. Одно из наиболее знаменитых приписывается св. Августину: «Таинство — это внешний и видимый знак внутренней и духовной милости».
В христианстве есть два главных таинства: крещение и святое причастие. Оба относятся к событиям жизни Иисуса Христа и имеют конкретное, личное значение для современных христиан. В Новом Завете греческое слово «mysterion» (тайна, таинство) означает скрытую истину, ныне явленную в Иисусе Христе, особенно через Его смерть и воскрешение. В древней латинской Библии Вульгате (IV век нашей эры) этот термин был переведен как «sacramentum», от которого произошло английское слово «sacrament».